在酸性條件下,提高溫度可產生更多的自由醛基,從而提高其生物學活性。戊二醛在pH7. 5~8. 5 堿性條件下,其生物活性較高,可殺滅包括芽胞在內的所有微生物
戊二醛在堿性條件下可以聚合成丁間醇醛型不飽和多聚體,再形成更高的聚合形式; 在堿性水溶液中,戊二醛的聚合作用是不可逆的,隨著聚合體的逐漸增多,其活性逐漸減弱或消失;堿性
戊二醛隨pH 和溫度提高,存放時間延長,均可導致聚合作用加強,從而加快其活性降低。因此堿性戊二醛活性較強,但有效期一般只有兩周;酸性戊二醛活性較弱,但有效期較長, 可達1 個月。
戊二醛消毒劑以戊二醛為主要原材料,配以適量的增效表面活性劑調制而成。 戊二醛消毒液多用于診療器械、化妝品業、電子工業、賓館業、衛生用品等行業環境和物品的滅菌。對于耐熱和耐濕的物品可選用壓力蒸氣和干熱滅菌,不耐熱和耐濕的物品可選用環氧乙烷氣體滅菌。 如只能選擇戊二醛滅菌,滅菌后的醫療器械必須用無菌蒸餾水( 生理鹽水可能有腐蝕性) 漂洗干凈。醫療產品在消毒與滅菌前,必須被清洗干凈;清洗后,必須干燥后方能浸入戊二醛溶液,以免造成對戊二醛的稀釋。
含量的戊二醛溶液,這種溶液不能直接使用,需要稀釋并加入其他表面活性劑等材料混合而成戊二醛消毒液。

因此,
戊二醛對超微結構細節的保存能力更勝于甲醛,且在固定后的漂洗環節,標本的固定效果能繼續保持穩固。除了染色環節,戊二醛還可能影響切片。
戊二醛固定的標本,由于交聯更穩固,宏觀上表現為韌性更強,質地更致密。
在后續脫水、浸蠟等操作中,標本的硬化程度通常更高,滲透速度會更慢。如果批量操作中不加注意,戊二醛固定的標本,很可能成為一批當中難切的一類。在需要進行免疫反應的實驗中,戊二醛濃度超過0.5%時,通常會顯著破壞大多數抗原的檢出靈敏度。對光鏡觀察可能破壞有效的免疫檢測,在光鏡免疫化學實驗中,不用戊二醛。